De residuo a recurso
mayo 6, 2026
Un proyecto de la Cátedra de Asfaltos Sostenibles Bitafal UM estudia la incorporación de polvo de vidrio en mezclas asfálticas. La investigación busca validar su uso en Uruguay como alternativa sostenible y alineada con la economía circular.
Por Ing. David Fontáns, director de cátedra, Universidad de Montevideo
Cumpliéndose en breve dos años desde la creación de la Cátedra De Asfaltos Sostenibles Bitafal UM como una nueva unidad académica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Montevideo, aprovechamos esta instancia para comentar sobre uno de los proyectos, relacionado con la incorporación de residuos en mezclas asfálticas. En este caso se trata de residuos generados en otras industrias diferentes a la de la pavimentación, particularmente polvo de vidrio como parte de la fracción arena en lo que a tamaño de las partículas refiere.
Esta técnica cuenta con variados anteceden tes a nivel internacional, por lo que surgió el interés de estudiar su viabilidad técnica a nivel nacional ajustándonos a las especificaciones locales de materiales.
Por otra parte, se ha considerado recientemente por parte del Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) la incorporación de este residuo reciclado en materiales para carreteras ya que se trata de una práctica de sostenibilidad, alineada con los principios de economía circular, reducción del impacto ambiental y valorización de residuos.
Sin embargo, no ha sido previsto su uso necesariamente en mezclas asfálticas, por lo que este estudio sobre la viabilidad técnica puede aplicar como un buen antecedente que facilite su comprensión y brinde a la industria conocimiento sobre el potencial del polvo de vidrio como coproducto de la industria del vidrio y eventual corrector granulométrico en la fracción fina de los agregados para pavimentación.
Se contó con el apoyo oficial y práctico del MTOP, ya que en su laboratorio central se llevaron a cabo los ensayos de desempeño; además, la colaboración de la empresa Grinor estuvo presente en el diseño de las mezclas.
EL PROCESO
Se llevaron a cabo varias etapas de experimentación, con el propósito de evaluar la mezcla asfáltica que incluía polvo de vidrio como agregado mineral.
En la primera de ellas se dosificó la mezcla asfáltica de control, compuesta por áridos de trituración y cemento asfáltico. Evaluando la sensibilidad al agua, determinando tanto el Índice de Estabilidad Remanente (IER Norma UY M 11-89), como el Índice de Resistencia Conservada (IRC Norma AASHTO T283) a través del ensayo Lottman Modificado. Sien do en este último caso moldeadas las probetas con el compactador giratorio con el que cuenta el MTOP.
Luego, para el tenor de asfalto elegido, se caracterizó volumétricamente la mezcla asfáltica que incorporaba 10% de polvo de vidrio plano en relación al total de agregados. Siendo esta cantidad incorporada en detrimento del mismo volumen de arena de trituración, dada la similitud de curva granulométrica lograda y los antecedentes internacionales con este tipo de agregado (gráfico N.° 1).
A pesar de tener una similar graduación, tanto la mezcla de control como la mezcla que incorporaba 10% de vidrio, la fracción filler se vio afectada en un 1%, por lo que finalmente se confeccionó la mezcla que incorpora vidrio, pero con 2% de cal, procurando cumplir con el mínimo de 1% que exige la especificación 2024 del MTOP y la corrección granulométrica mencionada. Esta mezcla fue compactada por la metodología Marshall, pero finalmente sometida al ensayo Lottman en las instalaciones del MTOP.
LOS RESULTADOS
En el gráfico N° 2 es posible observar los resulta dosindividuales de las probetas acondicionadas, tanto para el ensayo de Estabilidad Remanente como para el ensayo de Resistencia Conservada.
Nótese que en el caso de las probetas confeccionadas con mezcla asfáltica que incorporaba vidrio y 2% de cal, todos los valores individuales superaron el mínimo especificado.
LAS CONCLUSIONES
Se ha concluido que la incorporación de 10% de vidrio plano molido en una mezcla asfáltica densa con árido granítico no ofrece deficiencias respecto a sus características volumétricas y de estabilidad.
En cuanto al desempeño a largo plazo, es necesario considerar en el proceso de diseño adiciones que proporcionen suficiente concentración volumétrica, así como mejorar la adherencia entre el conjunto de agregados y el ligante.
Teniendo en cuenta estos aspectos, se podría considerar la adición del referido residuo o coproducto de la industria del vidrio en los tamaños y proporciones adoptados para esta investigación.
Los avances en la experimentación de este proyecto fueron presentados en 2025 durante el 14.° Congreso de la Vialidad Uruguaya de la Asociación Uruguaya de Caminos y en el XXIII Congre so Ibero Latinoamericano del Asfalto celebrado en Asunción, despertando gran interés.
Este trabajo abre la posibilidad de otras líneas de investigación que justamente avancen en mezclas asfálticas de otro tipo, con mayor volumen de vacíos, con discontinuidad granulométrica, con áridos que ofrezcan diferente adhesividad con el ligante y, eventualmente, aditivos mejora dores de adherencia.
En particular, dado el nuevo escenario de especificaciones generales del MTOP, en que se incluye de forma obligatoria un mínimo de cal, se debería considerar este componente como parte de las variables de diseño, además del cemento asfáltico.
Dentro de las actividades para 2026 está previsto partir de estos antecedentes y de los generados en el estudio de mezclas asfálticas del tipo WMA, que también tuvieron su espacio en la cátedra entre 2024 y 2025, para estudiar el efecto de los aditivos tensoactivos ante la incorporación del polvo de vidrio, en comparación con la adición de filler activo.
