La otra cara del asfalto
julio 28, 2026
Uruguay tiene la red vial más densa de América del Sur. Por primera vez, un diagnóstico nacional buscará identificar los puntos de conflicto entre rutas y biodiversidad para incorporar soluciones en los futuros contratos viales.
Por Manuella Sampaio
Cuando Chamarrita cruzó la frontera desde Argentina, nadie imaginaba cómo terminaría su historia. Era una aguará guazú ‒el zorro de mayor tamaño de Sudamérica‒ que había sido rescata da en el país vecino y monitoreada mediante un collar de telemetría. Durante meses la señal fue dibujando su recorrido por el territorio uruguayo: campos, montes, rutas. Hasta que, en noviembre del año pasado, el monitoreo se detuvo: había sido atropellada en Soriano.
El aguará guazú es la especie silvestre más afectada por atropellos en toda América Latina, y Chamarrita se convirtió en un caso emblemático para los investigadores uruguayos que llevan más de una década documentando esta problemática: la relación entre vialidad y biodiversidad.
MIRADA ATENTA
Ahora, por primera vez, el país intentará medir de forma sistemática cómo su red vial está afectando a la fauna que habita en Uruguay. A inicios de junio se lanzó el Diagnóstico Ambiental de la Infraestructura Vial Nacional y su Impacto sobre la Biodiversidad. Se trata de un relevamiento sistemático de toda la red de rutas primarias, secundarias, terciarias y corredores internacionales del país, orientado a identificar dónde se genera mayor conflicto con la biodiversidad y qué se puede hacer al respecto.
Las instituciones involucradas en este programa son el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), el Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable (Iibce) y la ONG Ecología y Conservación de la Biodiversidad de Uruguay (Ecobio).
Según explicó el director nacional de Vialidad, Federico Magnone, durante el lanzamiento del diagnóstico, el primer paso será construir una línea de base que permita conocer el estado de situación y, a partir de allí, incorporar medidas concretas de sostenibilidad en futuros contratos de construcción y mantenimiento. Esto con el objetivo de favorecer tanto la conservación de la fauna como la seguridad vial.
Desde el ámbito científico, la investigadora del Iibce Claudia Piccini señaló que el estudio permitirá comprender mejor la interacción entre la red vial y los ecosistemas que atraviesa. “Contar con información sistematizada y basada en evidencia es indispensable para diseñar medidas efectivas”, sostuvo.
URUGUAY FRAGMENTADO
El punto de partida no es menor: Uruguay tiene aproximadamente 78.000 kilómetros de infraestructura vial. Eso lo ubica entre los 10 países con mayor densidad vial por superficie del mundo, y el de mayor densidad vial de toda la región. Pero lo que representa más conectividad para las personas, también representa más fragmentación de hábitat para la fauna.
La ecología de carreteras ‒disciplina que estudia estos impactos‒ advierte que el problema va mu cho más allá del asfalto. “Los efectos de una ruta llegan a más de un kilómetro de distancia de la vía”, afirmó el presidente de Ecobio, Hugo Coitiño.
Entre ellos están la contaminación sonora que desorienta a aves y anfibios, la difusión de contaminantes hacia cursos de agua, la expansión de especies exóticas invasoras por los márgenes, y el llamado ‘efecto barrera’ que hace que algunas especies no crucen la ruta, ocasionando la fragmentación de sus poblaciones.
El impacto más visible ‒y el más documentado‒ son los atropellos. Aproximadamente el 9% de los siniestros viales registrados en el país tienen como causa la presencia de animales, “una cifra que probable mente está por debajo de la realidad”, afirmó Coitiño.
CONSTRUIR LA BASE DE DATOS
A partir de 2015, Ecobio generó una base de datos donde fue acumulando información sobre atropellos. Hoy suman 4.610 registros, de los cuales el 67% proviene de reportes ciudadanos vía una aplicación, la plataforma iNaturalist o WhatsApp. Del total de incidentes, 3.900 involucró a mamíferos, 380 a aves, 314 a reptiles y 16 a anfibios. El 10% de los mamíferos registrados tienen alguna categoría de amenaza.
El más afectado es el zorrillo (con más de 1.000 registros), seguido por el zorro gris, el zorro de monte, el mano pelada y el carpincho. Entre los registros aparecen también especies como el gato pajo nal, que está en peligro crítico de extinción.
DE LOS DATOS A LOS CONTRATOS
La colaboración entre Ecobio y el MTOP comenzó en 2019. Con los datos disponibles entonces, se identificaron los sitios de mayor mortandad animal y se colocó la primera señalización de cruce de fauna del país, en la Ruta 15 entre Rocha y La Paloma, limitando la velocidad de tránsito.
Luego vinieron los estudios de ‘efecto barrera’ con cámaras trampa en puentes de Rocha, así como el uso de cámaras trampa para monitorear puentes y drenajes utilizados como pasos de fauna. En 2024 se instaló el primer vallado guía a nivel nacional en la doble vía de la Ruta 9. Este vallado dirige a los animales hacia los pasos inferiores ya existentes, protegiendo tanto su vida como la de los conductores. Además, evita la fragmentación del hábitat.
Hasta ahora, el principal desafío para hacerle frente a esta problemática fue el ritmo: los informes que se presentaban al MTOP para imple mentar medidas de mitigación en los proyectos viales se producían ruta por ruta, sin poder anticiparse al ritmo de las licitaciones. El diagnóstico nacional cambiará esa lógica. Al mapear todo el sistema vial de manera anticipada, las medidas de mitigación podrán quedar incorporadas desde el inicio de cada contrato, no como corrección posterior.
El documento irá acompañado de una guía de lineamientos elaborada con participación de empresas constructoras, intendencias, organismos científicos y entidades gubernamentales. El objetivo es que sea aprobada por el MTOP y el Ministerio de Ambiente como referencia: qué hacer, cómo, cuándo y dónde, antes de la obra, durante y después.
Además, existe otro nuevo desafío en el horizonte: el corredor del Ferrocarril Central por el eje de la Ruta 5. Aunque la evaluación de impacto ambiental del tren sí contempló pasos de fauna, no sucedió lo mismo con la Ruta 5. Esto genera que los animales que cruzan adecuadamente el trazado del ferrocarril quedan atrapados al llegar a la nueva doble vía sin pasos para fauna. Adicionalmente, existen zonas de la Ruta 5 que tienen instaladas barreras de hormigón continuas que impiden totalmente el cruce. Ecobio ya comenzó el monitoreo de ese corredor.
Uruguay lleva décadas expandiendo su red vial. Con este diagnóstico, la meta deja de ser únicamente conectar territorios: también apunta a integrar la protección de la fauna en la forma en que se planifican, construyen y mantienen las rutas.
